功放的原理就是把音源或前級放大器的弱信號放大，以推動喇叭放聲。功放作為音響中最重要的動力，它主要是將音源輸入較弱信號進行放大之后能產生足夠大的電流來推動喇叭播放。功放需要考慮到功率、阻抗、失真、動態等不同使用范圍和控制調節功能，不同的功放對于內部的信號的處理、線路設計和生產工藝上也是不同的。
汽車音響跟家庭音響一樣，使用功放是才能是整個音響系統完整。功放的選擇要從汽車自身來講，因為汽車的電源電壓一直只有14.4V，當功率=電壓x電流是，最多能達到4x55w。如果主機自身的功放只能推動功率小的喇叭。而且在音量調過高的時候會引起音質失真，導致聲音聽起來生硬，沒有舒適感。只能加裝功放才能解決低聲壓和后期功率不足的缺陷。如果車用功放使用逆變電源，將電源電壓提高到40v左右，功率也會隨之的到提高。這樣便可推動喇叭，因為功放的儲備功率加大，提高音量也就不會失真，也不會影響到音質，還能提高音質的舒適度，是低音區更加延伸，聲音變得更加的飽滿。
功放的工作原理是靠電壓來控制電流通道的大小來達到電控大小的目的。利用三極管的電流控制作用或場效的電壓控制作用將電源的功率轉換為按照輸入信號變化的電流，因為聲音是不同振幅和不用頻率的聲波，即交流信號電流。三極管的集電極電流永遠是基極電流的β倍，β是三極管的交流放大倍數，所以說，若將小信號注入基極，則集電極流過的電流會等于基極電流的β倍，之后將這個信號用隔直電容隔離出來，就得到了電流(或電壓)是原先的β倍的大信號，這現象成為三極管的放大作用。
經過不斷的電流及電壓的放大，完成了功率放大。功放就是利用這些作用來實現小信號控制大信號，從而到達目的。
